独身を見下した同僚。数年後、離婚と借金に追われ遂に職も失い泣き崩れたのはその人【短編小説】

マウント同僚の口癖

「佐藤さんは仕事が恋人みたいだもんね。やっぱり女の幸せは、素敵な旦那様を見つけて家庭に入ることよ」

数年前、会社の同僚だった林さんが、これ見よがしに左手の結婚指輪を輝かせながら言った言葉です。当時の私は30代前半で独身。仕事にやりがいを感じ、プライベートも友人と楽しむ充実した毎日を送っていました。

しかし、寿退社を目前に控えた林さんにとって、そんな私はいかにも「可哀想な独身女性」に見えていたようです。彼女は会うたびに「結婚の素晴らしさ」を語り、私に憐れむような視線を向けるのでした。私はいつも曖昧に笑って聞き流していましたが、正直、心の中は穏やかではありませんでした。

数年後に見た彼女の変わり果てた姿

彼女が会社を辞めてから数年が経ち、その存在も忘れかけていたある日のことです。駅前のカフェで同僚とお茶をしていると、見覚えのある女性が私たちのテーブルに近づいてきました。

「…佐藤さん？久しぶり」

そこにいたのは、変わり果てた姿の林さんでした。かつての華やかな雰囲気は見る影もなく、疲れ切った表情で俯いています。彼女はそのまま椅子に崩れ落ちるように座ると、堰を切ったように泣き始めました。

「夫に裏切られて…家のローンも、彼の会社の借金も全部私に押し付けられたの。必死でパートをしていたのに、この間クビになっちゃって…。もう、どうしたらいいか…」

話を聞けば、誰もが羨むような生活を送っていたはずの彼女は、ご主人の浮気と事業の失敗によって、家庭も財産も、すべてを失ってしまったというのです。

あれだけ他人を見下し、自分の幸せを疑わなかった彼女が、今は誰かにすがるように泣きじゃくっている。その姿を見て、私は不思議と「ざまあみろ」という気持ちにはなりませんでした。ただ、人の幸せは他人が決めるものではないし、人生とは本当に何が起こるかわからないものなのだと、静かに感じていました。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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