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コインランドリーで突然怒鳴られた私。強面の男性が放った言葉の真相とは【短編小説】
コインランドリーでのトラブル
私の名前は美咲（みさき）です。
あれは、梅雨の貴重な晴れ間だった日のこと。
たまった洗濯物を抱え、近所のコインランドリーへ向かいました。
考えることは皆同じなのか、店内は多くの人で賑わい、ほとんどの洗濯機がフル稼働していました。
「あ、あそこの洗濯機がもうすぐ終わりそう」
ランプが点滅している一台を見つけ、終わるのを待つことに。
数分後、完了音が鳴り、中からシーツを取り出していた優しそうな女性に「次、使わせていただいてもいいですか？」と尋ねると、「どうぞ」と快く譲っていただけました。
前の人が完全に中身を取り出し、さあ私の番、と洗濯物を入れようとした、まさにその時です。
「おい、アンタ、順番抜かしだろ！」
突然、背後から怒声が飛んできました。
驚いて振り返ると、腕を組んだ強面の男性、竜也（たつや）さんが仁王立ちで私を睨みつけています。
「えっ？いえ、私、前の方に許可を…」
「俺の連れを急かすんじゃねえよ！」
あまりの剣幕に、頭が真っ白になりました。
言いがかりだと思いましたが、面倒は避けたくて、「すみません…」と、私は謝ってその場を譲ることにしました。
「チッ、わかればいいんだよ」
竜也さんはそう吐き捨て、私が使おうとしていた洗濯機の前に立ちました。
彼の連れだという女性がまだ取り出しきれていなかったシーツを、少し乱暴にカートへ入れていきます。
その剣呑な雰囲気に、私はただ立ち尽くすばかりでした。
譲ってくれた女性が戻ってくると…
そこへ、先ほどの女性が「あら、ごめんなさい」と言いながら戻ってきました。
彼女は竜也さんの隣に立つと、状況を察したように、少し驚いた顔をしました。
「竜也さん、どうしたの？もしかして、この方に何か…？」
「ああ？こいつがアンタのこと急かしてるみたいだったからよ」
すると、女性は困ったように微笑んで、竜也さんの腕を軽く叩きました。
「もう、早とちりなんだから。この方は、ちゃんと私に声をかけてくれたのよ。『次に使っていいですか』って。だから私が『どうぞ』ってお譲りしたの。あなたの勘違い」
その言葉に、竜也さんの強張っていた顔が、みるみるうちに変わっていくのが分かりました。
眉間のしわが消え、気まずそうに視線をさまよわせています。
しばらくの沈黙の後、竜也さんはぼりぼりと頭をかきながら、私の方へ向き直りました。
「…悪かった。俺の勘違いだったみてえだ。でけえ声出しちまって、すまねえ」
さっきまでの威圧感が嘘のように、その声は小さく、申し訳なさそうでした。
見た目の怖さとは裏腹に、素直に謝る姿に、私の緊張もすっと解けていきました。
「いえ、大丈夫です」
そう答えると、彼はもう一度小さく頭を下げ、奥さんと一緒に洗濯物を畳み始めました。
人は見かけによらないとは、こういうことなのかもしれない。私は少し温かい気持ちになりながら、自分の洗濯物を静かに洗濯機へと入れました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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