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「怖い…隣の席の人…」ファミレスでずっと見てくる男性…まさかの理由を知って思わず赤面【短編小説】
ファミレスで感じた「不気味な視線」
休日の昼下がり、私は少し遅めのランチと読書を楽しもうと、近所のファミリーレストランに立ち寄りました。窓際のテーブル席に座り、お気に入りのミステリー小説を開きながら、運ばれてきたドリンクバーのコーヒーを一口。静かで落ち着いた時間が流れる、はずでした。
ふと顔を上げると、すぐ隣のテーブルに座っている男性と目が合いました。彼は一人客のようで、手元のスマートフォンには目もくれず、まっすぐこちらを見ている気がします。
（気のせいかな…）
そう思い、すぐに読書に戻りました。しかし、数分後。ページをめくるタイミングで再び視線を感じ、そっと目をやると、やはり彼はこちらを見ています。目が合うと、彼は慌てて視線をそらしましたが、すぐにまたこちらに視線を戻します。
（怖い…隣の席の人…なんであんなに見てくるんだろう…）
ファミレスで知らない人からじっと見つめられるなんて、初めての経験です。何か服装がおかしいでしょうか？それとも、知り合いに似ているとか？
理由がわからないだけに、だんだん恐怖心が湧いてきました。心なしか、彼の視線が値踏みするような、ねっとりとしたものに感じられてしまいます。もう読書どころではありません。いっそ席を立ってお店を出ようか、そう悩み始めた時でした。
不意に、彼がガタンと音を立てて立ち上がりました。
（ついに何かされる…！）
私はビクッと体をこわばらせ、最悪の事態を想像しました。
視線の「まさかの理由」
しかし、彼は私に近づく…かと思いきや、そのままレジに向かい、会計を済ませてしまいました。
（あ、帰るんだ…よかった…）
ほっと胸をなでおろしたのも束の間、彼は出口に向かう途中、私のテーブルの真横でピタリと足を止めました。
心臓が跳ね上がります。彼が口を開きました。
「あの、すみません。ずっと見てしまって…」
低い声に緊張が走ります。私が返事もできずに固まっていると、彼は申し訳なさそうに続けました。
「その本、もしかして今、読み終わりましたか？」
「え？」
彼が指さしたのは、私の手元にある小説でした。
「はい、今ちょうど…」
「やっぱり！私もその作家が大好きで。今、読み終わった瞬間の『まさか！』って顔をされてたんで、気になってつい…同じところで驚いたなと思って」
私は、自分がクライマックスの衝撃で、どんな間抜けな顔をしていたのかを想像しました。そして、彼の視線が「怖いもの」ではなく、ただの「共感」だったことを知ったのです。
「驚かせて本当にすみません。では」
彼はぺこりと頭を下げ、今度こそお店を出ていきました。
一人残された私は、さっきまでの恐怖心と、今の恥ずかしさで、顔から火が出るようでした。勘違いって、本当に恥ずかしいです…。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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