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「昔の主婦はもっと我慢してたわ」嫌味を言う義母が、義父のある一言で黙り込んでしまったワケ【短編小説】
INDEX
義母の口癖
週末、夫の実家での集まりは、私にとっていつも少し緊張する時間です。特に義母との関係は、良くも悪くも「昔ながら」というか…。
その日も、夕食の片付けを手伝っていた時のことでした。食洗機に対応していない、義母の大切なお皿を一枚一枚、丁寧に手で拭いていた私に、背後から声がかかりました。
「あら、そんなに時間をかけて。最近の人は要領が悪いわね」
いつものことです。私は苦笑いを浮かべて「すみません、丁寧に拭こうと思って」と返すのが精一杯でした。
すると、義母はため息混じりにこう続けたのです。
「私があなたの歳の頃は、子育ても家事も仕事も、全部完璧にこなしてたわよ。文句も言わずにね。昔の主婦はもっと我慢してたわ。あなたも少しは見習ったらどう？」
その言葉に、胸がチクリと痛みました。「我慢」…。時代が違うと言い返したい気持ちをぐっとこらえ、どう返事しようかと言葉を探していました。
隣にいる夫は、聞こえないふりをしているのか、ただ黙ってお茶を飲んでいます。
重くなった空気を破ったのは、それまでテレビを見て静かにしていた義父でした。
空気を変えた、義父の静かな一言
「おい」
低い声が響きます。義父は、義母の方をまっすぐ見て言いました。
「お前も、昔はよく台所で泣いてたじゃないか」
「え…？」
義母の顔から、すうっと血の気が引いていくのが分かりました。
「俺のオフクロ…お前の姑さんに色々言われては、夜、布団の中でこっそり泣いてたのを俺は知ってるぞ。あの時のお前は、今のこの子（私）と同じように、一生懸命やってたよ」
義父は静かに続けます。「我慢が足りないんじゃない。お前が忘れてるだけだ。自分が我慢したことを、人にまでさせるな」
ピシャリと言い放った義父。夫も私も、驚いて二人を見つめていました。
あれほど得意げに話していた義母は、何も言い返せず、ただ俯いて黙り込んでしまいました。
その日から、義母の「昔は〜」という口癖が少しだけ減ったような気がします。そして、いつも無口だった義父の優しさを知り、私は義実家への訪問がほんの少しだけ、怖くなくなったのでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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